いのちの終わりと始まりがつながる生き方を貫く人々との出会い。『仏さまに出会う旅』書籍紹介
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筆者はインドに足しげく通うにつれ、いのちの終わりが、いのちのはじまりにつながることを実感していく。
いのちの終わりがいのちのはじまりにつながっていることを象徴する一文を抜粋したい。
『仏さまに出会う旅』より抜粋 …お釈迦様が水浴びされたというネーランジャラー川を歩いていると、人の骨があちこちに放置してあるのを見つけました。乾季だったので川に水はありません。 しかし、「なぜ川に人骨があるの？」と思ったすぐあと、この川がガンジス河という大きな河に合流することに気づきました。やがて雨季になると、これらの骨は、流れはじめた水とともにガンジス河へ運ばれることでしょう。聖なる川といわれるガンジス河に遺骨を流すと、死後、幸せになれる…インドの人びとの多くはそう信じていたのでした。川で火葬した後も、骨をそのままにしているのは、ガンジス河に流すためだったのです。 たまたま目をやった人骨には、鳥の卵が三つ産みつけられていました。人のいのちの終わりと、鳥のいのちのはじまりが一つになっている… いのちのつながりを感じさせる光景が、ネーランジャラー川の川底にありました。インドの人たちは、生と死がとなり合わせにあり、死が身近なものであるということを、きっと生活の中で感じ取られているのでしょう。 ネーランジャラー川の人骨もそうでしたが、ガンジス河の本流が流れるヴァラナシーでは、そのことがよりはっきりとわかります。 ヴァラナシーのガンジス河岸の火葬場、マニカルニカ・ガートには、毎日、遠近各地から、次々と遺体が運ばれてきます。 そして、そこで火葬にされ、すぐ前のガンジス河に遺骨（遺灰）が流されるのです。遺体を積んだまきが勢いよく燃え、白いけむりが上がっていました。近づいてみると、男の人が二人、しゃがみこんで、燃えているところをじっと見つめています。さらに近寄ると、グッとにらみつけられました。 「見世物じゃないぞ！」…目はそう語っているようでした。 でも、申しわけないと思いながらも、人生の大切な勉強をさせてもらっているのだという思いから、立ち去らず、見続けることにしました。男の人たちは、燃える遺体を見守りながら、目には涙をためていたのです。 後で聞くと、遺体はその男の人たちの母親だったそうです。 ごまかすことなく、肉親の死をしっかりと見届けるのです。それはつらい営みといえるでしょう。しかし「 悲しくても、それが生きるということだ 」と、その男の人たちに教えてもらったような気がします。 |
旅が、楽しい観光旅行で終わることもあれば、旅から帰ったその後の人生にこそ、影響を与えることもある。それはインドであっても、ヨーロッパであっても、日本国内であっても、同じことだ。
一昔前は、旅に行くこと自体がステータスで、「あの国に行ったんだ」「へえ凄いね。いつか私も行ってみたいなあ」で済んだ。最近は、観光地にはもう行き尽くしてしまった人が増え、「あの国に行ったんだ」と言えば、「へえ、それで、何を見たの？何を感じたの？それがあなたにどんな影響を与えたの？」と返される。答えられない程度の経験ならば、もう一度行った方が良い。
筆者の場合は、西洋的な価値観に染まっていない庶民の生活の中を歩いた。そこでは、いのちがむき出しのままだった。
知人のインド人ビジネスマンに本書を見せたら、大喜びだった。「先入観なく、デフォルメすることなく、誘導することなく、インド人の庶民の生活がそのままの姿で写っている。だから良い」という理由で、彼らは喜んだ。
いのちに気づく瞬間は多くの場合、生と死のはざまに立った時だ。私たちは、生を美化し、死をきらって隠す社会に住んでいる。命の意味を教えられずに生きるがゆえに、生と死がひとつにつながっていることも知らない。
宗旨・宗派を問わず、信仰を大切にする家庭で育った人は、家庭でこの真実を学んだだろうが、学校では「ところで、いのちって何だろう？分かるまで、考えましょう」という気の効いた授業などまず行われない。もちろん職場にもそんな研修はまずない。
だから、あるがままにいのちを見ることが難しくなっていく。命を素直に見つけることができないと、誰かと出会った時に、自分の都合で相手を見ずに、そのままの相手と関わっていくという当たり前のことができなくなる。
死を隠すことで表面的な心の平安は十分に約束されるのだが、いつの間にか私たちの心は、作物が育たない大地のように痩せて衰えて行く。貧しい心根だからこそ、しゃにむになって幸福を求めて生きようとする。ある人はそれが大金だと言い、ある人はそれが権力だという。ある人はそれが人間愛だという。しかし、どれも、自己愛からはじまるベクトルなので、いつまでも逃げて行く幸福のしっぽをつかもうと追いかけるはめになる。
仏教はそれを煩悩と呼び、その煩悩でできている存在として自分がいることの自覚を促した。
むき出しの死に出遇ってしまうと、ためらい、戸惑い、畏れ、本能的な防御反応までも、いろんな要素が噴出する。ところが同時に、死を前にした私は、自分が間違いなくここに生きているのだということを知る。
筆者はインドを旅し、「お釈迦様は私たちに会いたくてこの世に出てこられた」ということを実感した。お釈迦さまは、財をなし、健康で、心豊かな人々に会うためだけに、この世に出てこられたのではない。心貧しく、病み、財もない人々にも等しく会いたいがために、出てこられたのだ。
本書を読み進み、筆者の後ろについてインドを歩いて行くと、私たちも、お釈迦様がこの世に出て来られた理由を実感する機会に恵まれる。そしてそれは、そのまま、自分に与えられていたものの正体を知ることにつながっていく。
釈即信（ナムのひろばウェブマスター）筆。
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これより下記は、インドに同行取材されたプロカメラマン 幡谷康明氏が撮影した作品。
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末本 一久
─住職経歴─
1987年に正福寺・前住職の長男として生まれる。府立豊中高校卒、立命館大学文学部心理学専攻卒。
2006年に得度、2020年に教師資格を取得。2021年に浄土真宗本願寺派正福寺住職を継承。
大学卒業後は株式会社JTB首都圏(現株式会社JTB)に入社。
法人営業を担務とし、様々なイベントや地域活性に取り組む。
住職継承後は培ってきた経験を活かし、「地域に開かれるお寺」を目指して活動中。
自身が携わった東日本大震災の復興活動やオリンピック、大阪万博、コロナ禍等でキーワードとなった「こころの絆・交流」を、仏教の観点からわかりやすく人々に発信している。
現在は会社業務も継続し、僧侶とサラリーマンの両輪でハートフル生活を送っている。
末本 弘然(喜久次)
─先代住職経歴─
1951年生まれ。大阪大学文学部史学科卒。
『本願寺新報』記者、龍谷大学講師、池田市仏教会会長等を経て、現在、月刊誌『御堂さん』編集委員。
住職継承後も、お寺での教化活動と「ナムのひろば」の宗教文化活動を展開しながら、仏教関係の執筆を続けている。
─著作紹介─
- 『新・仏事のイロハ』(本願寺出版社)
- 『仏さまの世界へ誘う・今昔ものがたり抄』(本願寺出版社)
- 『インドフォトエッセイ―仏さまに出会う旅』(東方出版)
- 『クイズ浄土真宗』(探究社)
- ※他に本多昭人著『ふたたび出会う世界があるから』の編集にも携わった
連絡先：正福寺
ナムのひろば文化会館
〒563-0032
大阪府池田市石橋4-15-14
℡ 072-761-5552
Fax 072-737-5440
Maill info@namosquare.org
